De historie van het koor

Ruim 125 jaar geleden, om precies te zijn op 4 juli 1883, werd in "ut sjoenste plaetske" Steyl uit de toenmalige schutterij "St. Sebastianus" een mannenkoor geboren. Zoals de oude geschriften het vertellen werd het koor opgericht door mannen van 18 jaar en ouder, die bij het uittrekken van de schutterij marsen zongen. Als spoedig vond een groep het zingen belangrijker dan het schieten en zo ontstond "Vriendenkring". Aanvankelijk een "onderonsje" van vrienden, onder leiding van de kerkorganist eenvoudige liedjes zingend na de zondagse Hoogmis rondom de tafel in het stamcafè. Maar al gauw toonden deze zangers een bepaalde prestatiedrang zowel op muzikaal alsook op organisatorisch gebied. De besloten Vriendenkring groeide al spoedig uit tot een volwaardige vereniging, die in de loop der jaren tal van contacten aanknoopte in de eigen regio en het naburige grensgebied.

"Vriendenkring" is het oudste mannenkoor van de nieuwe gemeente Venlo; haar geschiedenis is nauw verbonden met de historie van de Steylerse gemeenschap waarin "Vriendenkring" steeds een bindend element is geweest. In zijn eerste bestaanshelft ontving het koor regelmatig grote aantallen muziek- en zangverenigingen, die de goed opgezette festivals in Steyl graag bezochten. Reeds bij de eerste lustrumviering in 1888 had een dergelijk evenement plaats. In de loop der jaren kon menige succesvolle uitvoering in eigen plaats en regio of over de Duitse en Belgische grens in de analen worden bijgeschreven.

Het koor kwam meerdere malen verrassend goed voor de dag bij concoursen of op zangersdagen. Na de oorlog gaf men met grote regelmaat concertuitvoeringen welke een opvallende aandacht trokken en waaraan het T. S. O. en bekende solisten medewerking verleenden.
Zo heeft "Vriendenkring" een groot aandeel gehad in de ontwikkeling en bloei van het muzikale leven van Steyl en Tegelen.

Temidden van opvallend veel muziek- en zangverenigingen (alleen Steyl telt maar liefst 10 koren en muziekkorpsen) heeft "Vriendenkring" altijd een geheel eigen gezicht weten te behouden met een sfeer, die steeds weer nieuwe enthousiaste zangers aantrekt.
Ook op organisatorisch gebied verwierf "Vriendenkring" in de loop der jaren een uitstekende naam. Jaarlijks wordt onder de naam Steylpromotion een groot evenement georganiseerd waarvan een oltimer treffen met -toertocht een prominent onderdeel is.

Chronologie van de jongste historie