Ik was net geen 7 jaar lid van Vriendenkring toen jij je aanmeldde als zanger en door onze toenmalige dirigent Pierre Gerits werd ingedeeld bij de eerste tenoren. Dat is ruim 34 jaar geleden.
In die beginjaren zongen we allebei bij de eerste tenoren, hadden niet meer contact met elkaar dan op donderdagavond, tijdens optredens en natuurlijk niet te vergeten de concertreis naar Finland. Een reis die jij als cameraman hebt vastgelegd.
Na deze reis zouden er nog 4 volgen: Ierland, Andalusië, Slovenië en Duitsland. Overal waar wij kwamen had jij een camera bij de hand en werd van alles op de gevoelige plaat vastgelegd.
Het bleek al vrij snel dat je iemand was, die meer bij Vriendenkring wilde zijn dan alleen zanger bij de tenoren, iets wat je trouwens met verve deed. De film die je in 1995 maakte van de concertreis naar Finland was nog maar het begin. Je was steeds nauw betrokken bij alles wat met het koor te maken had. Jij wilde Vriendenkring meer bekendheid geven, ook buiten Steyl. Sociale media waren daarvoor, volgens jou, een perfect middel. Daar ging jij je mee bezighouden. Wel steeds met de daarbij behorende regelgeving, zeker m.b.t. de AVG, in je achterhoofd. Dat werd heel duidelijk toen in 2018 door de Europese Unie bij wet werd bepaald hoe organisaties, bedrijven en overheden dienden om te gaan met persoonsgegevens. Ik weet niet of het toeval is maar met het ingaan van die Europese wetgeving werd jij in april van datzelfde jaar lid van het bestuur. Hierbinnen was je, naast bestuurder, ook soms vervangend bezig als penningmeester of secretaris, als die om de een of andere reden even niet beschikbaar waren. Dat zorgde ervoor dat je de functie van 2e secretaris op je nam. Zo was je ook menig jaar, samen met andere bestuursleden verantwoordelijk voor een feestelijke kerstversiering bij onze beschermvrouwe thuis.
Ook het door Vriendenkring georganiseerde Steyl promotion, kreeg jouw volle aandacht. Dit evenement was immers bij uitstek geschikt om “ôs Zangkverein” prominent via sociale media, jouw “stokpaardje”, op de kaart te zetten. Hiervoor initieerde jij een facebookaccount voor Vriendenkring dat door jou op gezette tijden werd voorzien van het nodige nieuws, waardoor de bekendheid van ons koor verder kwam dan alleen maar de eigen regio. Je zette je ook in bij het mede organiseren van het oldtimertreffen. Al deze activiteiten deed jij als “stille kracht”, op de achtergrond. Jij hoefde niet zo nodig in de schijnwerpers.
Zo stil heb je, naar de buitenwacht toe, ook je gevecht gevoerd tegen die vermaledijde ziekte die jouw gezondheid stukje bij beetje steeds verder verzwakte. Wij kunnen alleen maar respect hebben voor de manier waarop jij de strijd bent aangegaan. Vooral voor de strijdlust waarmee je steeds weer aan een nieuwe veldslag begon. Petje af Jos.
Ik herinner me een optreden met Vriendenkring in de Doolhof. Je zat op dat moment niet echt lekker in je vel, maar was toch op de tribune aanwezig en genoot van alles wat er aan optredens langskwam. Jij noemde dat pareltjes rijgen. Mooie herinneringen verzamelen. Die optimistische instelling heb ik altijd aan jou bewonderd. We kwamen elkaar heel af en toe tegen bij Funqtio. Ik ploeterde dan op de loopband een 15-tal minuten in een wandeltempo. Jij maakte van de loopband een renband.
Een aantal weken geleden was ik bij je op bezoek. We hebben die middag lekker in het zonnetje buiten gezeten. Ik met “ein tas kôffie” en jij met een kop thee. Je was heel benieuwd hoe het met Vriendenkring was en of er al nieuws was over zaal Vriendenkring. Weer die betrokkenheid. Je gaf toen aan dat het steeds moeilijker werd om de strijd te voeren en je merkte aan jezelf dat je steeds meer terrein verloor. Hoewel het onvermijdelijk was kwam je heengaan toch nog als een verrassing.
Jos, in jouw verliezen wij niet alleen een eerste tenor, een betrokken bestuurder, die oog en oor had voor iedereen om zich heen, voor sommigen van ons een vriend, maar wij nemen vandaag ook afscheid van “eine fijne mins”.
Laot ’t dich good gaon daobaove, we zeen ôs.
Jan Joosten, voorzitter zangvereniging Vriendenkring.